无霜随军

第1章 寒门遇贵

暮春的雨丝裹着寒意，打湿了沈砚青洗得发白的青布长衫。他攥着那卷墨迹犹存的策论，指尖深深掐进砖缝里，望着吏部衙门朱红大门上的铜环在雨雾中泛着冷光。

“让开。”

清冽如碎冰撞玉的声音自身后响起。沈砚青慌忙侧身，看见一队人马踏着水花而来，为首的玄色锦袍被仆从高高撑起的伞盖护着，腰间玉带在阴雨天里仍晃得人睁不开眼。

是当朝太傅独子，谢临舟。

沈砚青的心跳漏了半拍。他寒窗十年，九次落第，这次能得吏部侍郎青眼，全因策论里那句“吏治当如破冰，需利刃亦需暖阳”——而这话，他曾在三年前的上元灯会上，无意间对一位陌生公子说过。

那公子当时正被一群纨绔围着，却气定神闲地折了支红梅，漫不经心道：“利刃易折，暖阳易灭，不如学炭火，藏于灰烬，暗暖四方。”

此刻沈砚青望着谢临舟垂落的眼睫，忽然福至心灵，往前踉跄半步：“谢大人！学生沈砚青，有策论呈上！”

马蹄声骤止。谢临舟掀起轿帘的一角，目光落在他冻得发紫的指节上，又扫过那卷被雨水洇开字迹的纸卷，嘴角勾起极淡的弧度：“进来吧。”

三日后，沈砚青被授翰林院修撰，从七品。消息传开时，他正在誊抄《起居注》，墨汁滴在宣纸上，晕开一个小小的黑点，像极了他此刻七上八下的心。

谢临舟的书房暖如春，沉香袅袅。他看着沈砚青捧着热茶的手还在发抖，忽然笑了：“那日灯会上，你说想做破冰人，如今这冰，可够硬？”

沈砚青猛地抬头，撞进他含笑的眼眸。那双眼睛生得极好，眼尾微挑，笑时像含着星光，不笑时却冷如寒潭。

“学生……”

“叫我临舟便可。”谢临舟打断他，指尖敲了敲案上的棋盘，“会下棋吗？”

沈砚青点头。他自幼跟着私塾先生学棋，只是从未与人对弈过。

第一局，谢临舟让了他三子，他输得一败涂地。

第二局，谢临舟没让子，他仍输得毫无还手之力。

第三局下到一半，谢临舟忽然落子在天元位，抬眸看他：“沈修撰可知，这棋局如官场，你太急着落子，反而忘了看全局。”

沈砚青盯着棋盘上自己那片被围得水泄不通的白棋，额角渗出冷汗。他确实急，急着证明寒门也能立足，急着抓住这根从天而降的稻草。

“谢大人教训的是。”

“我说了，叫我临舟。”谢临舟执起他的手，将一枚白子按在他指间，“你看这里，”他的指腹温热，带着淡淡的墨香，“看似绝境，实则藏着生机。”

那枚白子落下，果然盘活了全局。沈砚青的指尖被他的温度烫得发麻，抬头时正撞见谢临舟近在咫尺的目光，深邃得像要把人吸进去。

“沈砚青，”谢临舟的声音压得很低，带着一丝不易察觉的喟叹，“跟着我，我让你站稳脚跟。”

第二章 炭火藏灰

沈砚青搬进谢府西跨院的那个月，京城里下了场罕见的桃花雪。谢临舟送来一炉银丝炭，还有一件玄狐披风。

“翰林院清苦，你身子弱，别冻着。”谢临舟坐在窗边看书，看他笨手笨脚地生炭，忽然道，“明日随我去见户部尚书。”

沈砚青手一顿：“学生资历尚浅……”

“资历是做出来的，不是熬出来的。”谢临舟翻过一页书，“户部有桩陈年旧案，牵涉到前太子余党，你去查。”

沈砚青的心沉了下去。前太子三年前因谋逆被废，牵连甚广，如今朝堂上分为两派，一派以丞相为首，主张彻底清算；另一派以太傅，也就是谢临舟的父亲为首，主张息事宁人。

他明白了谢临舟的用意。让他一个毫无根基的新人去碰这烫手山芋，成了，是谢临舟慧眼识珠；败了，不过是牺牲一个寒门学子。

可当他深夜在户部档案库翻到发霉的账册时，谢临舟却提着食盒来了。

“还没找到？”谢临舟递给他一碗热汤，“前太子案的关键不在账目，在人。”他指了指账册里一处模糊的签名，“这个人，是漕运总督的远房表亲，上个月刚告老还乡。”

沈砚青看着他在烛光下清瘦的侧脸，忽然问：“大人为何要帮我？”

谢临舟舀汤的手停了停，随即笑道：“或许是……看你像年轻时的我。”

那夜之后，沈砚青的调查顺风顺水。他按谢临舟的指点，找到了那位告老的官员，对方起初抵死不认，直到沈砚青拿出谢临舟给的半枚玉佩。

“这是……太子妃的私物？”老官儿瘫坐在椅子上，冷汗涔涔，“谢大人让你问什么？”

沈砚青的心像被什么东西揪了一下。原来谢临舟早已布好了局，他不过是个被推到台前的棋子。

可当他拿着供词去向谢临舟复命时，却看到谢临舟正对着一幅画发呆。画上是片茫茫雪原，只有一株红梅孤零零地开着。

“画得不好。”谢临舟察觉到他的目光，随手将画收起来，“供词给我吧。”

沈砚青把供词递过去，犹豫片刻道：“那半枚玉佩……”

“是我母亲的遗物。”谢临舟的声音很轻，“她曾是太子妃的伴读。”

沈砚青愣住了。他从未听过谢临舟提及家人，只知太傅夫妇早逝，谢临舟是由叔父养大的。

“前太子并非谋逆。”谢临舟忽然说，“他是被丞相构陷的。”

窗外的雪又下了起来，簌簌落在窗棂上。沈砚青看着谢临舟眼中翻涌的情绪，有恨意，有隐忍，还有一丝他读不懂的疲惫。

“那大人为何……”

“因为现在还不是翻案的时候。”谢临舟打断他，将供词凑到烛火边，“这东西，留着只会害了你。”

火苗舔舐着纸张，将那些血淋淋的真相烧成灰烬。沈砚青闻到纸灰的味道，忽然觉得眼眶发烫。

“从今日起，你只做你的修撰。”谢临舟的目光落在他脸上，带着一种近乎温柔的坚定，“剩下的事，交给我。”