接下来的一个月里，天元将所有时间和精力都投入到反复锻造那柄剑中。
经过无数次的淬炼与打磨，他自觉已将剑中的杂质剔除殆尽。
这一天，他再次完成一轮锤炼，将通红的剑身浸入水槽。
刺耳的“嗤啦”声过后，白汽蒸腾。待冷却完毕，天元将其取出。整把剑呈现出一种深邃的墨黑色，因经过千锤百炼，反而失去了矿石原本的晶莹质感，变得厚重内敛。
“本来一周多就能成型，为了确保万无一失，特地反复锤炼了一个多月……这把剑，应该足以劈开那些石墩了吧？”
天元对这把倾注心血的作品充满信心。
他又花了一整天时间，耐心地将剑身打磨得更加锋利光亮，直至觉得完美无缺，才郑重地准备试剑。
他握着手中这把厚重乌黑的长剑，心中涌起一股自豪。
“这是我人生铸造的第一把剑。”
“就叫你‘墨淬’吧！”
“‘墨淬’，接下来就看你的了，可千万别让我失望啊。”
说完，他深吸一口气，走到试剑石前，摆好架势，用尽全身力气挥剑砍去！
“铿——！”
剑石相击，爆起一蓬耀眼的火花！
紧接着，便是一声清脆的“叮”——！
剑身应声断为两截！
“……！”
天元瞬间愣在原地，怔怔地看着手中的断剑。
“我的‘墨淬’啊……”
他蹲下身，捡起地上的另一截断剑，声音带着难以接受的嘶哑：“我辛辛苦苦锤炼了你一个多月……你竟然就这么断了？”
他仔细检视断裂处，切口平整得惊人，断面光滑如镜。
“嗯……过于刚硬，缺乏韧性。”他很快看出了问题所在，“下一把必须在提升韧性上下功夫。”
“要提高韧性，通常需要加入其他材料进行合金锻造……可是——”
他环顾四周空荡的山洞。
“这里根本没有其他材料可用。师父明明说过，铸剑所需的一切材料都蕴藏在此地。”
“这就是说，提升韧性不能依靠外加材料，只能从锻造工艺本身寻求突破？”
“师父……您该不会是在耍我吧？”
“美其名曰铸剑是为了锤炼我的筋骨……可我现在严重怀疑，您是不是觉得我反正无法修炼，干脆让我学门手艺，以后好歹能当个铁匠糊口？”
天元感到一阵无语，却又无可奈何。
“铁匠就铁匠吧……熟能生巧，滴水穿石！继续抡锤子！”
他扔下手中的断剑，转身回到铸剑炉旁，重新开始熔炼矿石。
……
第二把剑，他用了两周时间成型。
望着手中依旧乌黑厚重的剑身，天元内心仍怀着一丝期待。
再次来到试剑石前，他略作迟疑，决定尝试新方法。
“这次……将气御于剑上试试！”
他闭目凝神，尝试调动周身气息，将其引导并灌注至剑身之中。随后猛然发力，一剑劈下！
“铿~！”
紧接着又是那声熟悉的“叮”！
手中的剑再次从中断裂，断口依旧平整光滑。
“哐当”一声，天元扔下残剑，面无表情地径直走回铸剑炉。
“再来！”
……
第三把剑，同样花费两周，命运与前两把毫无二致。
……
第四把……
第五把……
……
半年时间，倏忽而过。
天元静静站立在试剑石前，手中握着一把通体黝黑的长剑。与最初相比，剑身明显薄了许多，颜色黝黑却透出一种莹润的光泽。
只见他周身气流涌动，迅速向剑身汇聚缠绕。
片刻之后，他深吸一口气，暴喝出声：
“断——！”
声落，剑出！
“铿——！”
这一次，剑石相交，却未有火花溅射而出。
只见试剑石上被劈出一道极深的沟壑！
而天元手中的剑，并未应声而断！
他心中一喜，然而还未等笑容展开——
“咔嚓……”
一声细微却清晰的脆响自剑身上传来。
一道裂纹凭空出现，随即如同蛛网般急速蔓延，瞬间布满了整个剑身！
“乒铃乓啷——”
整把剑竟当场碎裂开来，散落一地。
“呼……”
天元长长吐出一口浊气，望着满地碎片，眉头紧锁。
“韧性……还是不够！”
“必须彻底改变锻造方法。”
说完，他毫不气馁，立刻转身再次走向铸剑炉。
由于洞内闷热难耐，加之长时间高强度劳作，天元早已脱去了外衣，只穿着一条内裤，连那件金蚕缕衣也脱下叠放在一旁。
这一年多来，他不断运用御气法门调动全身肌肉关节，持续挥动巨锤。
如今他的身体已然发生了显著变化：体态匀称而结实，肌肉线条流畅分明，大腿、腹部、手臂的肌肉块垒分明，呈现出黝黑紧致的健康光泽。
他的身高也蹿升了不少，整个人褪去了少年的稚嫩，增添了几分精悍之气。
以天元现今的体魄，加之常年挥锤锻造所积累的恐怖爆发力，若对上寻常武夫而非修行者，恐怕一拳挥出，也少有人能承受得住。
然而，他全身心都沉浸在铸剑之中，并未察觉到自身发生的这些惊人变化。
……
“嗯……之前锻造时，是先将气御于石锤，再通过锤击间接将气息导入剑坯。这种方法确实提升了一些韧性，但还远远不够。”
“毕竟只是间接传导，而非将气息真正注入并熔炼于剑体内部。”
“必须找到在锻造的同时，能将气直接注入剑坯的方法。”
“但总不能用手直接去抓烧红的剑坯吧？”
他苦思冥想，仍不得其法。
无奈之下，只能延续之前的方法：不停锻造，不断试错。
光阴荏苒，又是半年过去了。
剑冢内，有一块试剑石终于被劈开，然而并非一剑之功，而是历经无数次劈砍，慢慢崩裂的结果。
天元在这剑冢之中，不知不觉已度过了一年多的光阴。除了偶尔出洞采摘果腹的灵果，他从未离开过这座山半步。
而这一年多里，师父孝翁依旧如同人间蒸发了一般，未曾现身探望过。
经过帝屋树那次的经历，天元早已摸清了这位师父的脾性，因此也并未将他的“放养”放在心上。
“不知当年师兄在此，究竟修炼了多久才成功？”
望着满地狼藉的断剑残骸，天元不禁心生感慨。
这满地碎片，大半都是他这一年多来的“杰作”。
“一年多了……以我如今的锻造水准，不敢说已达大师之境，但若拿到外界，也绝对堪称佼佼者了。”
“剑啊剑啊……你到底还缺些什么？能不能直接告诉我？”
“只要是我能办到的，定会竭尽全力满足你！”
他拾起地上一截断剑，对着它喃喃自语，仿佛它能给出答案。
对着断剑发呆了半晌，他最终长叹一声。
“也罢，既然你羞于开口……”
“那就按我自己的方式继续尝试吧！”
“到时候，你可别后悔！”