田珩目光如炬，紧紧锁定着那座巍峨的城池。城头之上，一面绣着“芈”字的大旗迎风招展，猎猎作响。他的眼神中交织着复杂的光芒。
当年钟吾一战，是他心中难以抹去的痛。那场战役，他率领大军，意气风发南下攻楚。却止步钟吾，最终败在芈渊的手下。芈渊，那位智勇双全的对手，如同一座不可逾越的大山，横亘在他的前进之路上。那一战之后，他不得不退回徐州，默默舔舐着失败的伤口。
时间如白驹过隙，转眼间，十二年已过。前些时间，他收到了一个天大的好消息：芈渊亡故！这个消息如同一道闪电，划破了他心中的阴霾，让他看到了复仇兼南下的希望。他深知，芈渊的离世，对于楚国来说，无疑是一个沉重的打击。而寿县守将王琰，又因年老体衰，上书朝廷请辞。这对他来说，无疑是天赐良机！
于是，他精心策划，打算利用这个机会，唆使已经暗通曲款许久的庞巡戍边军哗变，然后内外响应，一举夺取寿县！这个计划看似天衣无缝，他甚至已经能够想象到自己站在寿县城头，俯瞰淮南的那一刻！然而，世事无常，就在他即将付诸行动的时候，却横生变故。他没料到自己竟然迟了一步，庞巡戍边军足足有数千，趁机作乱居然会被迅速平定！
眼前的寿县城池，防守森严，戒备重重。他原本以为寿县会如同一座毫无设防的空城，任由他宰割！然而，现实却给了他一个响亮的耳光。此时此刻，城楼上楚军严阵以待！现在的情况令他感到棘手。
外城的喊杀声如雷鸣般震耳欲聋，仿佛能将这城墙撕裂开来。老将王琰此刻端坐在内城的军帐中，眉头紧锁，那双略显浑浊的眼睛却一直盯着外城方向，仿佛能穿透紧闭的窗棂，穿透重重硝烟，直视外城那混乱的战场。
“父亲，覃儿定不辱使命，这就率领弓弩手前去支援外城守军。”
长子王覃的声音又在王琰的耳边响起，带着坚定与决绝。然而，王琰心中的忧虑并未因此减轻半分。他深知，这场战斗远非想象中那般简单轻松。外城的守军虽然英勇，但面对的却是突然反水的自家队伍，庞巡的戍边军数量上也略多于外城守卫，必将力不从心。但王琰深知，作为寿县的主将，他必须承担起保护这座城池和城中百姓的重任。他不可能抽调过多士卒给儿子前去，内城守备更为重要，何况还需动员将士尽快将外城范围的百姓尽快迁入内城，这样即便外城真被叛军控制并为齐人打开城门，还能退守内城等待朝廷大军支援。不过他仍是希望王覃和外城守军能够尽快平定外城的叛乱，然后集中全力应对即将到来的齐军这一更大威胁！
就在这时，一名手下急匆匆地跑了进来，满脸喜色地报告道：
“报告将军，我们已经成功将寿县百姓尽数迁到内城！而且内城守备诸事皆已准备妥当！”
王琰闻言，顿感宽慰。终于能腾出手来前往外城，只见他站起身来，披甲持刀，正欲传令亲自前往外城。就在这时，一名军中斥候风尘仆仆地赶了回来，跪在他的面前，气喘吁吁但难掩兴奋地禀报道：
“将军，好消息！戍边军作乱已经平定，贼首庞巡被擒拿了！”
王琰闻言，大喜过望。他猛地一拍桌子，激动地说道：“好！这真是一个振奋军心的好消息！”
王琰深知，庞巡叛乱的及时平定对于寿县来说意义重大。它不仅能稳定人心让大家看到希望，而且外城还未丢失，也就意味着抵御齐军难度也会降低许多。就在他准备进一步询问平叛详情时，突然听到一阵急促的脚步声传来。紧接着，便看见长子王覃急匆匆地赶来，脸上神情虽有些许欣喜，但更多的紧张与焦虑。
“父亲！田珩统率齐军已经杀至城下了！”
王覃的声音中带着一丝不宜察觉的颤抖，显然是被接连战斗和不断变幻的战场局势所影响导致。
王琰闻言，问道：“覃儿，我刚刚听闻庞巡叛乱已经被平定，外城仍在我军手中，如此事态尚未严重到难以控制，我即可传令亲领人马前往外城，你可曾瞧见齐军规模，大致估算有多少兵力？”
王覃当即点头，神色凝重地说道：“是的，父亲。我刚刚在外城城楼上看到，齐军数量估摸至有三万左右。”
王琰听罢，当即不再犹豫。他猛地一挥手中的大刀，大声喝道：“传令下去，军中将领立即集合，内城留守三千将士，其余都随我前往外城城楼！”
随着一声令下，寿县内城的将领们纷纷响应。他们披上铠甲，拿起武器，迅速集合。在王琰的带领下，向外城赶去。当他终于抵达城楼，眼前的一幕令他眼前一亮——一位年轻的将领正稳稳地站在那里，有条不紊地指挥着士卒，与齐军形成了对峙之势。
这位小将，正是芈兴。先前，王琰在路上已经从王覃的口中，他得知了平叛的详情。正是芈兴在关键时刻及时赶到，凭借着他的智勇双全，以及力勤庞巡的震慑之力，一战而定，使得叛军瞬间土崩瓦解。
望着眼前这位年轻而果敢的新贞阳侯，王琰的心中不禁涌起了一股复杂的情感。他仿佛看到了多年前的芈渊，那位意气风发的贞阳侯，也曾在战场上留下过无数英勇的身影。王琰与芈渊年龄相差将近三旬，但英雄相惜，两人早已结为了忘年之交。那些并肩作战的日子，那些共同经历的风雨，都成为了他们心中最宝贵的回忆。
然而，岁月无情，时光荏苒。王琰受令镇守寿县，这一待就是整整十年。在这漫长的岁月里，他再也没有与芈渊相见。每当夜深人静之时，他都会想起那位曾经的战友兼领导，想起那些共同战斗的日子。而前些时间，当他听说了芈渊薨逝的消息时，更是悲伤不已，感叹天妒英才，让这样一位杰出的将领早早地离开了人世，离开了楚国。
然而，此刻当他看到芈兴时，他的心中又涌起了一股新的希望。芈兴，作为芈渊的后继者，不仅继承了芈渊的英勇与智慧，更有着一颗坚定而果敢的心。他的出现，让王琰为芈渊感到了一丝欣慰——后继有人！
王琰连忙上前，向芈兴行礼。“老将王琰见过贞阳侯。”芈兴见状连忙扶起他，说道：“老将军无须多礼，眼下齐人来犯，当务之急是先退敌军，其他诸事日后再说不迟。”