第37章 北境现状

凝霜堡正门前，提前获知北境伯爵莅临的麦伊·安德伍男爵早已等候多时。

“伯爵大人，贵安！”主动上前牵住缰绳，等候林泽下马，这位留着一撇小胡子的中年男人惊讶道：“没想到您竟然来了余火镇，怎么不派人提前通知我一声，我好做安排。”

麦伊·安德伍男爵，人称“勇者之友”，主要是根据余火镇拥有大量冒险家所取的绰号。

他穿着一身华贵的黑色长袍，衣襟点缀着灿烂的红色花瓣，胸口缝制有一枚家徽，上面镌刻着荒芜山谷的图案

麦伊男爵已有四十来岁，妻子数年前病逝后并未再娶。

大女儿赛薇尔今年已有二十岁，此时身着中甲，腰佩直剑，正跟随在他的身边。

由于安德伍家族血脉凋零，麦伊原本打算通过政治联姻，让她嫁给林泽。

奈何当时的暗示没被理解，赛薇尔又不愿嫁给其他贵族的纨绔后代，后来便被当做家族继承人来培养。

小女儿伊琳仅仅只有八岁，此时正躲在姐姐身后，探出半个脑袋，朝林泽投以好奇又怕生的眼光。

林泽面露笑容，与麦伊男爵紧紧拥抱了一下，没有正面回答他方才的话题：“我不是跟卫兵说过，不用来迎接我么？”

“我作为效忠您的臣属，领主大人大驾光临，我难不成还能静坐宽椅，等您主动登门？”麦伊男爵呵呵一笑，轻拍两下林泽的肩膀，“七年，从我见证您继承爵位到现在，都已经七年过去了，原本还很瘦弱的少年，一转眼都长这么大，成了身材魁梧的勇士了。”

他不禁感慨，视线扫过卡斯特板甲上新增的伤痕，“我听说，你前阵子率兵击退了蛮族，收服了您曾祖父那一代失去掌控的天陨源石矿洞？”

“不得不承认，你的消息还挺灵通。”

“那是自然，想从那些奔波各地的冒险家口中获知一些情报，还是很容易的。”

接着，麦伊男爵以间隔时间太久为理由，再次为林泽着重介绍了自己的大女儿赛薇尔，小女儿伊琳则是一口带过。

林泽看得出来，他貌似还有撮合自己跟赛薇尔的打算。

但赛薇尔跟莱拉的性子差不多，立志要成为一名战士，守护安德伍家族的荣光。

她跟林泽注定不是一路人，林泽索性装作没有听出话外音的意思，岔开话题谈起其他方面。

比如关心一下百姓民生，领地状况，北方野蛮人活动等一系列情况。

待到抵达客室，麦伊男爵喝散随从，话题顺理成章地过渡到半个月后的怪物攻城事件。

“我最近听说了亚种之王的事，”林泽坐在柔软宽大的天鹅椅上，侍从已去安排房间和衣物，所以他仍穿着盔甲，“更是跟莱拉一起去探索过森林，情况似乎比传闻中的更加严重。”

说起这个，麦伊男爵不由得长叹一声：“我并不想抱怨什么，但没有您的支持，北境近些年间的形势简直每况愈下……先是王室又提高了三成商业赋税比例，在静谧湖南岸的新兴城，王都的贵族扶持了一位新任子爵，叫什么奥列弗·阿德里恩？专门负责接洽邻国的商贸。

“余火镇的跨国贸易被重重打击，若非还有冒险家公会的支持，这里早就成鸟不拉屎的烂地方了，哪会有现在看上去的繁荣？

“不过看上去再繁荣也是虚假的，去年八月，我听说阿德里恩子爵专门集资建立了更加庞大的冒险家公会，且下放酬劳赋税的比例，名义上说的是补贴为王国服务的冒险家。

“可实际呢？简直是放他妈的狗屁！谁都知道奥列弗·阿德里恩背后站的是谁，也知道他为什么会干一些看似没什么关联，实则处处为难以此为经济命脉的余火镇！”

麦伊男爵义愤填膺，“林泽大人，林泽伯爵，您是北境领主，您才是北境之主！如今，卡斯特仅剩您这一条血脉，您还没有子嗣，德特利瓦尔三世跟王都的那批贵族简直是吃人不吐骨头的畜生！他们正把咱们往死路上逼！”

子爵在利因兰王国的爵位划分方面，相当于副伯爵——名义上是辅佐伯爵管理领地，实际是王室安插的眼线，用于监视那些暗怀异心的臣属。

虽说卡斯特屡遭剥削，目前仍是等同于公爵的边境伯爵，比起子爵还高了两级。

但在北境被切割出去的地界上安插这么一个心腹，德特利瓦尔王室接下来想做什么，简直一目了然。

心中明了，可林泽仍得适时开口：“麦伊男爵，慎言。”

他指了指墙壁，又示意耳朵，暗示麦伊隔墙有耳。

“此事，我另有安排，你无须担心。”

“呼——抱歉，是我情绪有点过激了。”

麦伊男爵连续深呼吸，倒是好奇林泽的“另有安排”指的是什么。

不过看他现在明显不愿透露，麦伊男爵还是打消了询问的念头。

“总而言之，最近几年，余火镇的财政收入正在逐年下降，我不得已解除了一批雇佣骑士的合约，还安排了二十多个脱产士兵回归乡野农田。”

他双手交叉握拳，抵住眉心，情绪异常低落。

“亚种十分难缠，别说民兵，就连接受过专业军事训练的全甲士兵都有大概率死亡，我们甚至连彻底清剿那些亚种的人手都腾不出来。”

“放心，解决亚种的事就交给我吧，这正是我来此地的目的……”

之一。

林泽在心中默念。

在男爵无法应对领地困境时，向其他男爵领或是北境势力求助，是很常见的事。

麦伊男爵惊讶道：“您愿意出兵相助？”

换做前面几年，他压根不敢想像这种事。

毕竟根据传言，林泽连卡斯特城都照料不好，领地的事务全是他身边的学士帮忙处理的。

领主大人怎么突然回心转意了？

这话，麦伊男爵自然不敢问出口，只能在心中无端猜想。

“正如你方才所言，派遣大量军队围剿亚种，只会跟它们两败俱伤，”林泽却摇摇头，“更何况，它们还有一位‘王’，不过咱们只用解决它们的王，剩下的亚种只会是乌合之众。”

“那我们该怎么办？难道雇佣那些冒险家么？”麦伊男爵粗厚的眉毛微皱，“他们游历泰拉大陆各处，见多识广，精明得很，这种明摆着送死的委托，哪怕出价再高，也不一定会接。”

“钱也不用出，”林泽嘴角勾起一抹笑意，“只我一人即可。”