吕后驾崩后,国家开始动荡不安。上将军吕禄还有相国吕产,两人都住在长安,趁机调动军队,妄图伺机作乱。刘章娶了吕禄的女儿,知道了他们的阴谋,暗中派人联络哥哥齐王刘襄,让他发兵西进,自己和弟弟刘兴居则在京城接应,准备诛杀吕氏,拥立刘襄为皇帝。
刘襄便和他的舅舅驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃暗中谋划,准备发兵讨伐吕氏。齐国相召平听到消息,率领军队包围了王宫。魏勃欺骗召平说:“齐王没有虎符却想发兵是非法的,您包围王宫天经地义。不过包围这种粗活,还是我这种粗人来做,国相是读书人,只要指挥就行。”召平相信了他,把兵权交给魏勃。魏勃握有兵权后,就临阵倒戈,下令解除王宫的包围,转而包围国相府。召平知道上当受骗,羞愧难当,拔剑自刎,临死前留下了一句名言:“道家说:当断不断,反受其乱,果真如此。”这个齐国相召平在史书除了这句名言,就没有其他记载,临死前能这样说,也算活明白了。而魏勃则是以扫地求职闻名于世,后面我们再说。
于是,刘襄任命驷钧为相国,魏勃为将军,祝午为内史,调集齐国军队。又让祝午欺骗琅琊王刘泽说:“齐王欲发兵讨伐吕氏,齐王自以为是晚辈,年轻不懂用兵,愿意把国家托付给大王。大王在高祖时就是将军,懂得领兵打仗,请大王到临淄与齐王共商大计。”刘泽信以为真,很兴奋,就飞驰去见刘襄。一到齐国就被刘襄和魏勃扣留下来,然后祝午征用了琅琊国的军队。
刘泽发觉被骗,就反过来忽悠刘襄说:“齐悼惠王是高祖的长子,你就是高祖的嫡长孙,继承皇位非你莫属。如今大臣们还在犹豫,我在刘氏中年龄最大,大臣们都在等我拿主意。这样扣留我没什么用,不如让我入关,与大臣商议迎立你做皇帝的大事。”刘襄认为很有道理,就准备了很多车辆,送走了琅琊王。
随后刘襄发兵进攻吕国,也就是原来齐国的济南郡,并向诸侯王发布檄文:“当初高帝平定天下封刘氏子弟为诸侯王,齐悼惠王去世后,惠帝派留侯张良立我为齐王。惠帝驾崩,吕后执掌朝政,杀害三位赵王,撤销梁国、赵国、燕国,用以分封吕氏,并将齐国分为四部分。现在吕后驾崩,皇帝年幼不能治理天下,吕氏占据朝廷重要位置,把持军权,号令天下,刘氏宗庙面临危险。寡人欲率领大军攻入长安,诛杀不应该受封为诸侯王的人。”
吕禄、吕产听说齐国打过来了,吕产派大将军灌婴前去镇压。灌婴走到荥阳,与将军们商议后认为:“吕氏盘踞关中,想推翻刘氏江山,如果打败齐军,正好帮了吕氏。”于是,把军队驻扎在荥阳,然后派人联络齐王和其他诸侯王,愿意和他们联合,等待吕氏下一步行动,再予以镇压。刘襄听说了很高兴,打下济南郡后就屯兵不动,静观事态发展。
吕禄、吕产妄图举兵造反,刘章和太尉周勃、丞相陈平设计,将吕氏全部诛杀。刘章首先杀掉了吕产,周勃等人诛灭了吕氏其他成员。这时琅琊王刘泽也赶到长安,在刘泽的倡议下,大臣们没有拥立齐王,而是拥立代王刘恒为王,并派刘章把诛杀吕氏的经过通报刘襄,让他撤兵。
齐王刘襄撤兵,代王刘恒即位,这就是汉文帝。东牟候刘兴居与朝中大臣共同拥立文帝,刘兴居说:“诛杀吕氏,我没有功劳,请让我与太仆夏侯婴进入宫中清宫。”随即进宫,将少帝逐出宫廷,迎接新皇帝刘恒入宫。
作为拥立文帝的功臣,刘襄、刘章、刘兴居的结局如何呢?还有魏勃扫地求职又是怎么一回事呢?且听下回分解。