“将军，我还是认为，应当对黄巾军招降，广宗城内十几万黄巾军，困兽犹斗之下，我军免不了伤亡。”
左中郎将部，中军帐。
夜色如墨，寒风凄凉。
皇甫嵩负手而立，背对着刘备，面沉似水。
刘备拱手，继续劝说。
直到口干舌燥，刘备才停了下来。
虽然建功立业的机会就在眼前，但想到接下来要屠杀十几万黄巾军，刘备心里始终过不去这个坎。
等刘备说完，皇甫嵩回身道：“玄德，你的意思我明白，但黄巾军我一个都不会放过。”
“将军。”
刘备嗓子有些沙哑，劝说道：“昔日楚汉相争，高帝对秦军多施恩惠，项羽却一味残杀，以至于关中父老全力支持高帝……”
皇甫嵩笑道：“你也知道那时是楚汉相争，天下并无定主，而如今我大汉一统，只有黄巾作乱，若叛乱者不除，何以震慑宵小？”
皇甫嵩没有顺着刘备的话说，而是把话题引向了，必须惩治反叛朝廷之人。
皇甫嵩最担心的是，十几万黄巾军归降后，该如何安置。
如果自己出面安置，免不了遭到皇帝忌惮。
你刘备也说了，高帝对秦人网开一面，秦人支持高帝夺了天下，那么我皇甫嵩对黄巾军网开一面，将来皇帝会不会怀疑我皇甫嵩要利用黄巾军争天下？
见刘备语塞，皇甫嵩缓缓道：“玄德，屠灭黄巾是朝廷的意思，不是你我可以决定的，为将者只管好好打仗，不该管的事少管。”
刘备深吸一口气，眼睛微微眯起，只能一脸无奈。
皇甫嵩这人过于珍惜自己的名节，想来是说不通了。
上一世的乱局之中，皇甫嵩一直安安稳稳当一名服从朝廷旨意的忠臣，不管朝廷掌握在谁手中，他只管服从调令。
无论如何，皇甫嵩都要做一个好将军，但也仅此而已。
“将军……”
刘备正要说话，却见自家传信兵到来。
“校尉，关将军请你速速回营。”
刘备一皱眉，想和皇甫嵩再说几句，却见皇甫嵩摆了摆手。
“玄德，我明日还要指挥战事，要早些休息，就不留你了。”
刘备缓缓叹了一口气。
“末将告退。”
刘备退身出了中军帐，便问传信兵发生了何事。
传信兵言道，张飞吵着要杀了皇甫嵩，谁也劝不住。
“胡闹！”
刘备叫上吴班，急忙回营。
一进营地，便听到了嘈杂之声。
走到里边一看，却见营中火把通明，关羽和张飞正在打斗，周围满是围观的兵将。
只见张飞赤裸上身，如狂暴的猛虎，关羽不甘示弱，如翻江的蛟龙。
两人互换拳脚，你来我往。
看二人比斗，武艺确实大有长进，但刘备关心的不是这个，而是想知道二人为何打了起来。
吴懿看见刘备，一路小跑而来。
“子远，怎么回事？”刘备问道。
吴懿叹息道：“三将军非要杀了皇甫嵩不可，二将军劝不住，就把他的刀扣下了，三将军不同意，就和二将军撕打了起来。”
刘备怒道：“你们为何不劝？”
吴懿喘了一口气道：“劝了，三将军好似发疯了，谁劝说，他就打谁。”
“他是不是喝酒了？”刘备盯着吴懿道。
“这……”
吴懿点了点头。
刘备将佩剑扔给吴班，快步上前，一把拉开关羽，正巧张飞一拳打来，正对着刘备。
在场众人一起倒吸一口凉气。
只见刘备稍稍偏转脑袋，张飞的拳头自耳边划过。
刘备抬肘架住张飞的手臂，翻手拿住，下边一抬脚，踢在张飞的小腿上，张飞被一拉一打，直接跪在了地上。
“大哥！”
张飞自知拳脚上不是刘备的对手，干脆不起来了。
关羽命人按住张飞，随后来到刘备身边道：“大哥，三弟只是想帮你出口气，这才发疯，你不要怪他。”
张飞看着刘备，忽然哭了起来。
“大哥，俺不是个不明事理之人，俺知道对面十几万黄巾军总有想归降的，俺不会像大哥一样去劝说皇甫嵩，只能杀了那独夫。”
听见这话，营中兵将一起黯然。
所谓志同道合者，便是有着一样的信念与理念，刘备心中怀着仁义，关羽、张飞以及追随的兵将又何尝不是。
如今黄巾军主力被围困，覆灭只在旦夕，本可以劝降减少杀戮，却要一味屠灭。
兵将们读书少，不懂那么多大道理，但总感觉这样不妥。
当然，只是刘备的兵将有这种想法。
若是换了曹操、孙坚、公孙瓒等，屠城会让他们和旗下兵将更加兴奋。
刘备叹了一口气道：“三弟，你不要犯糊涂，皇甫将军只是执行命令，你杀了他，朝廷还会派其他将领来，一样执行命令。”
张飞想了想道：“看来是朝廷不公。”
“好了！”
刘备赶紧打断张飞，省得他说出大逆不道的话。
闻着张飞一身酒气，刘备命令道：“张飞喝酒闹事，给我拖下去打三十军棍。”
“三十军棍有点多了吧。”关羽劝道。
刘备想了想道：“那就改为监禁，没我的命令，谁也不能放他出来。”
“诺！”
关羽一挥手，亲卫上前，将张飞押走。
刘备叹了一口气，命周围士卒散去。
一夜难眠。
第二日，刘备起床，先去左中郎将部议事，议事完毕，刘备又留了下来。
正当皇甫嵩发愁，该如何搪塞刘备时，朝廷的命令到了。
朝廷使者持诏书言道，南阳爆发疫病，民乱四起，命校尉刘备率领五百禁军并本部兵马，前往南阳，稳定局势。
皇甫嵩如蒙大赦，总算能把刘备送走了。
刘备不愿就此离开，面露难色。
皇甫嵩急道：“玄德，广宗的人命是命，南阳的人命也是命，你何故厚此薄彼？”
刘备无言以对，只好离开。
回到军营，刘备将朝廷诏书拿给吴懿看。
吴懿一阵凝眉。
领兵之人最怕疫病，朝廷却让将军领兵前往，这不是把将军往悬崖边推吗？
刘备沉声道：“我的意思是，让关羽带领大部人马回涿郡，张飞领五百精锐随我去南阳。”
吴懿点头道：“将兵马一分为二，确实是个办法，可将军只带五百人，是不是太少？”
刘备摆手道：“南阳有疫病，人多了无所助益，况且我在南阳有一好友，他手里有些兵马。”
回想上一世，南阳疫病十分猛烈。
刘备在刘表帐下效力时，曾拜见长沙太守张机。
张机除了有牧守一方的才能，还是一位医术高深的医者。
说起学习医术之事，张机言道，他的家乡南阳曾爆发疫病，当时家中二百余口人病死，这才让他决定好好研究医术。
张家作为南阳大族，尚且病死二百余口，普通百姓缺医少药，病死多少难以想象。
皇甫嵩说的对，南阳的人命也是命，总要顾一头，广宗这边没什么希望了，便去南阳走一遭吧。
和皇甫嵩告辞，刘备率军离开。
出了巨鹿郡，兵马一分为二，一部分回幽州，一部分前往南阳。
关羽走上回程道路，心中一阵轻松，张飞被大哥带走了，真是太舒服了。
这次出战广宗，简雍等人留下训练新兵，关羽便要与他们会合，继续招兵买马。
另一边。
张飞骑马前行，表情得意至极，原本以为要被关几天，没想到这就被放出来了。
还要跟着大哥去雒阳、南阳。
张飞没出过这么远的门，想想就兴奋。
众人自邺城一路南下，自黎阳渡河南去。
到了延津，只见前方旌旗招展。
骑兵前来，拱手问道：“来者可是刘玄德？”
刘备问道：“我是刘玄德，你是何人？”
骑兵指着远处一座亭子道：“我家府君在此等候，请刘将军赏光。”
刘备看向远处，落尽叶子的树下，亭子中坐着一人，看身影正是曹操。
“驾！”
刘备骑马上前，吴班跟上。
走到近前，刘备翻身下马，将缰绳交给吴班。
亭子中那人起身，走下台阶，一把抓住刘备的手。
“玄德，来，刚煮热的酒，给你驱驱寒气。”
“多谢孟德兄。”
刘备跟在曹操身后，一起走进亭子。
曹操为刘备斟酒。
酒在杯中，散发着热气，酒香扑鼻而来。
“孟德兄为何在此等候？”刘备问道。
曹操眼睛小，但是很有神，闻言笑眯眯道：“我本来要去南阳讨伐黄巾，没成想那里发了疫病，我便回来了，听说玄德要去南阳，我便在陈留尽一尽地主之谊。”
刘备拱手道：“多谢孟德兄厚意。”
“对了。”
曹操自怀中拿出一张白布。
“这是你的一位故人让我交给你的。”
刘备接过白布，展开一看，是一副马具图样。
曹操知道，新式马具虽然好用，但其原理并不复杂，一旦上了战场，早晚被仿制。
与其暗中留下，不如做个顺水人情。
“这图是黄公覆所做吗？”刘备问道。
曹操闻言，一头雾水。
“这跟黄公覆有什么关系？”曹操问道。
刘备笑道：“之前，我有一侍妾马术不好，我便给她做了一件马具，黄公覆说，可以用于军事。”
“这……”
曹操不知道，这中间有什么过程，反正现在脑子里一团乱麻。
“玄德，这马具可好？”
刘备笑道：“给不会骑马之人刚刚好，我们幽州人不太需要。”
刘备说的是实情。
幽州骑士，上马时一跃而上，下马时翻身而下，如猿猴一般灵活，用上马镫反而累赘。
曹操笑了笑，心忖不是所有地方的人都像你们幽州人，马镫的奇用，你还是不懂。
曹操决定不再聊这话题，便聊起了另外一件事。
“听闻玄德和中常侍张让有些过节。”
“算是吧。”刘备点头道。
“宦官乱政，人人得而诛之，玄德若是有心斗一斗张让，我可从旁协助。”
刘备挥手道：“我可不想斗张让，他是皇帝陛下的近臣，斗他陛下也不会乐意。”
“呵呵。”
曹操举杯道：“玄德还是信不过我。”
“并没有。”
刘备的笑容有些意味深长。
曹操微微一笑道：“路遥知马力，日久见人心，我是什么人，玄德以后会看到的。”
“是啊。”
刘备冷笑，心忖不到最后，又怎能知道谁忠谁奸呢？
“来，你我满饮此杯。”
曹操喝完酒，窥视刘备，只见刘备表情淡定。
看不透，曹操忽然有种如芒在背之感。
“玄德，平日里喜欢做什么？”曹操笑着问道。
刘备为曹操斟酒，笑着说道：“无非是听听乐曲，看看歌舞。”
曹操端起酒杯道：“我也一样，喜欢听歌看舞，不过我和你不一样，我是冲着人去的。”
“最近，我抢了当红歌姬卞玲珑为妾，卞玲珑可是一位绝世美人，那滋味，着实不一般啊。”
刘备笑道：“孟德兄这么快就想着激流勇退了吗？”
曹操一顿。
自己早已得知消息，皇甫嵩扫灭黄巾后，朝廷便要紧接着裁军。
正常裁军当然是以优渥待遇满足兵将。
但朝廷没钱，宦官们便私下商议，纠察剿灭黄巾的有功之臣。
哪怕罗织罪名也好，抓一批，杀一批，让这些人主动配合裁军。
曹操惩治贪官污吏，得罪人太多，自知逃不掉，为了防止有大麻烦，便想到在行为作风上弄些污点。
强抢歌姬算不上大罪，一旦有言官追究，自己顺势辞官，便能躲过一场风暴。
曹操吃惊的是，自己有身在中枢的父亲传递消息，才有了这番预判，刘备凭什么能猜到自己的想法。
“玄德，恐怕你那里也少不了麻烦，刘虞到幽州，带着使命，你最好小心一些。”
“多谢孟德兄挂心。”
刘备举杯，请曹操饮酒。
……
辞别曹操。
刘备一行进入旋门关，往雒阳而去。
进了雒阳，先拜见何进。
何进见了刘备，笑呵呵道：“玄德，你终于来了，我知道凡事有了你，没有办不成的。”
“将军，你不要这样说，没有将军，备也无建功的机会。”刘备颔首道。
何进笑道：“玄德，别的事情先放在一边，我苦求陛下，终于让陛下同意释放你老师卢植，你去廷尉署接他去吧。”
“将军大恩，备无以为报。”
刘备躬身拱手。
“去吧。”
何进笑着说道。
刘备赶紧出大将军府，往廷尉署而去。
进了廷尉署，说明来意，官差立即请出卢植。
出了牢房，卢植有些睁不开眼，不过就其面容来看，也没受什么大苦。
“老师。”
刘备迎上卢植道：“你受苦了。”
卢植笑道：“玄德，为师已经知道了，大将军念你办事得力，这才求陛下放了我。”
“老师，我送你回家。”
刘备扶着卢植走出廷尉署，刚要上车，却见一群贵公子走来。
为首一人容貌清秀，只是两撇胡须修剪得细长，平白多了几分獐头鼠目之感。
袁术，袁公路。
刘备一眼便认出了他。
只听袁术和周围人交谈，声音里满是不屑。
“你说养条狗还知道护主，我们袁家养的狗，却跑去给别人看家护院。”
“你说的是谁啊？”
“还能有谁？”
袁术笑着说道：“此等畜牲，不提也罢，最近我又弄来条好狗，回头给你们见见。”