萧瑾和王强快步回到县衙,夜色已深,衙门里一片寂静。萧瑾径直走向仵作房,将药粉交给了经验老道的刘仵作,并详细说明了药粉的发现经过。刘仵作接过药粉,神情严肃地点了点头,表示会尽快给出结果。
等待的时间总是格外漫长,萧瑾在房间里来回踱步,心中焦躁不安。王强则坐在一旁,时不时地看向门外,期盼着刘仵作的出现。
终于,在天色微亮的时候,刘仵作回来了。他手里拿着一个装着药粉的小瓷瓶,脸色凝重。“萧瑾,这药粉是一种罕见的毒药,名为‘断肠散’。服下之后,会让人腹痛如绞,最终肠穿肚烂而死。”
“断肠散?”萧瑾眉头紧锁,这毒药的名字听起来就令人毛骨悚然。他追问道:“这种毒药常见吗?哪里可以买到?”
刘仵作摇了摇头,“这种毒药极其罕见,配置方法也十分复杂,一般人根本无法得到。据老夫所知,只有京城的一些大型药铺才有售卖,而且需要特殊的证明才能购买。”
京城?萧瑾心中一动,李富贵只是一个普通的村民,怎么可能接触到这种罕见的毒药?难道背后还有其他人?
萧瑾立即决定,顺着毒药的来源追查下去。他翻阅了县衙的卷宗,查找所有与京城药铺有关的记录。经过一番仔细的查找,他发现了一个重要的线索:在案发前的一个月,一个来自京城的外地人曾经在村里出现过,并且与死者李富贵有过接触。
这个外地人名叫赵三,据说是来村里收购药材的。但是,萧瑾发现,赵三的收购行为十分诡异,他只收购一些特定的药材,而且价格比市面上高出很多。更重要的是,赵三在案发后就消失了,再也没有人见过他。
萧瑾将调查结果告诉了王强,两人都认为赵三极有可能就是凶手。他们决定立即前往赵三曾经居住的客栈,寻找更多的线索。
“等等!”就在他们准备出发的时候,李达突然出现了。他一脸阴沉地看着萧瑾,语气中带着一丝警告,“萧瑾,你查到什么了?我希望你不要节外生枝,尽快结案。”
萧瑾冷冷地看着李达,他知道,李达一直在暗中阻挠他的调查。但他并没有理会李达的警告,而是坚定地说道:“李师爷,我一定会查清真相,将凶手绳之以法!”
说完,萧瑾便和王强一起,头也不回地离开了县衙,朝着客栈的方向走去……李达站在原地,脸色阴晴不定,眼中闪过一丝狠厉的光芒。他低声自语道:“萧瑾,你最好不要坏我的好事……”他紧紧攥住了手中的扇子,骨节泛白。
萧瑾将调查结果告知王强,两人都认为赵三极有可能就是凶手,并决定立即前往赵三曾经居住的客栈,寻找更多的线索。他们快步走出县衙,王强一脸兴奋,摩拳擦掌:“萧瑾,这次咱们可是抓了个正着!这京城来的小子,竟然敢在咱们的地盘上犯事,看我怎么收拾他!”
“先别急,王大哥,”萧瑾提醒道,“我们现在只是怀疑,还没有确凿的证据。去了客栈,要仔细搜查,看看能不能找到什么蛛丝马迹。”
“放心吧,萧瑾,我办事你还不放心吗?”王强拍着胸脯保证道。
两人正要出发,却被李达拦住了去路。他脸上挂着虚伪的笑容,语气却带着一丝警告:“萧瑾,王捕头,这么晚了,你们这是要去哪儿啊?”
“李师爷,我们要去客栈抓人。”萧瑾直截了当地说道,“我们查到,一个叫赵三的外地人,在案发前曾与死者李富贵接触过,而且案发后就消失了,我们怀疑他就是凶手。”
李达听后,脸色微微一变,但很快又恢复了平静。“萧瑾啊,办案要讲究证据,你这样没有真凭实据就去抓人,恐怕不太妥当吧?”
“李师爷,我们已经掌握了重要的线索,现在就去客栈搜查,一定能找到证据的。”萧瑾语气坚定。
李达轻摇着手中的折扇,嘴角勾起一抹冷笑。“萧瑾,你还是太年轻了,办案不是儿戏。万一你抓错了人,岂不是要承担责任?我看你还是先等等,等有了确凿的证据再说。”
萧瑾知道李达是在故意阻挠他,但他并没有退缩。“李师爷,案情紧急,我们不能再耽搁了。”
李达见萧瑾态度坚决,眼中闪过一丝阴狠,随即换上一副关切的表情说道:“既然如此,那我就陪你们一起去吧,也好有个照应。”
萧瑾心里清楚,李达根本不是真心想帮忙,而是想暗中破坏他的调查。但他并没有拒绝,他知道,如果现在拒绝李达,只会引起他的怀疑。
三人来到陈县令的书房,李达抢先一步说道:“大人,萧瑾找到了一个嫌疑人,现在就要去抓捕。可是,他并没有确凿的证据,我担心他会冤枉好人。”
陈县令揉了揉惺忪的睡眼,有些不耐烦地说道:“怎么回事?大半夜的,还让不让人睡觉了?”
李达添油加醋地说道:“大人,萧瑾为了尽快结案,竟然不顾程序正义,要胡乱抓人。这样草率行事,恐怕会引起民怨啊!”
陈县令听后,脸色一沉,看向萧瑾的眼神充满了怀疑。“萧瑾,李师爷说的可是真的?”
萧瑾正要解释,却被李达打断:“大人,萧瑾年轻气盛,难免会冲动行事。您还是劝劝他,让他不要轻举妄动。”
陈县令犹豫了片刻,最终还是选择了相信李达的话。“萧瑾,这次你就听李师爷的,先等等,等有了确凿的证据再说。”
萧瑾心中一阵恼火,他知道,李达这是在故意陷害他。但他并没有表现出来,而是恭敬地回答道:“是,大人。”
李达脸上露出一丝得意的笑容,他转头对王强说道:“王捕头,你也回去休息吧,抓人的事情就交给衙役们去做吧。”
王强虽然心中不满,但也只能服从命令。他狠狠地瞪了李达一眼,然后转身离开了书房。
萧瑾也准备离开,却被陈县令叫住了。“萧瑾,”陈县令语气严肃地说道,“你最近的表现很让我失望,我希望你以后能够稳重一些,不要再犯同样的错误。”
萧瑾默默地点了点头,然后转身离开了书房。他走出县衙,抬头望向漆黑的夜空,心中充满了无奈和愤怒。李达,你究竟想干什么?
他紧紧握住拳头,眼中闪过一丝坚定的光芒……“我不会放弃的,”萧瑾低声自语道,“我一定会查清真相,将凶手绳之以法!”这时,一个黑影从他身后闪过……
萧瑾走出县衙,夜风冷冽,吹得他衣衫猎猎作响。李达的阻挠和陈县令的偏信让他心中郁结,如同被一块巨石压抑着。他深吸一口气,努力平复着翻涌的情绪。
他快步返回自己的住处,简单的房间内只有一盏昏暗的油灯,映照着他略显疲惫的面容。他不甘心,明明已经找到了关键的线索,却被人从中作梗,眼看着真相即将浮出水面,却又被一层迷雾遮蔽。
他重新取出从李富贵伤口处提取的药粉样本,放在油灯下仔细端详。这淡黄色的粉末,是他辛苦搜集到的证据,也是他推理的关键。他确信,这种药粉并非寻常之物,极有可能就是导致李富贵死亡的真正原因。
第二天一早,萧瑾再次来到陈县令的书房。陈县令正悠闲地品着茶,见萧瑾进来,便放下茶杯,语气有些不悦:“萧瑾,你还有什么事?”
“大人,关于李富贵一案,我有新的发现。”萧瑾语气坚定,将药粉样本呈上,“这是我从死者伤口处提取的药粉,经过我的分析,这种药粉含有剧毒,极有可能就是导致李富贵死亡的真正原因。”
萧瑾详细地解释了他的推理过程,从药粉的成分到外地人赵三可疑的行踪,他都一一陈述,力求让陈县令相信自己的判断。
然而,陈县令却丝毫不为所动,他漫不经心地摆弄着手中的玉扳指,脸上带着一丝不耐烦:“萧瑾,这些都只是你的推测,并没有确凿的证据。李师爷已经跟我说了,你为了尽快结案,不惜胡乱抓人,这样草率行事,实在是有失妥当。”
“大人,我所说的句句属实,这药粉就是证据!”萧瑾急切地解释,“那个外地人赵三,案发后就立刻消失了,这难道不是最大的疑点吗?”
“够了!”陈县令猛地一拍桌子,打断了萧瑾的话,“李师爷经验丰富,他说你没有证据,那就是没有证据!你还是太年轻了,办案不能只凭猜测,要讲究证据确凿。这件事到此为止,你不要再查下去了。”
萧瑾心中如同被浇了一盆冷水,他看着陈县令,眼中充满了失望和无奈。他知道,陈县令已经被李达的谗言所蒙蔽,根本听不进去他的解释。
他默默地退出了书房,心中充满了不甘和愤怒。他所有的努力,眼看着就要付诸东流。他该怎么办?难道就这样放弃吗?
他失魂落魄地走在县衙的院子里,正好碰见了王强。王强见他脸色不好,关切地问道:“萧瑾,怎么了?是不是陈县令又为难你了?”
萧瑾将事情的经过告诉了王强,王强听后,顿时勃然大怒:“这个李达,真是个小人!他分明就是故意陷害你!”
王强气冲冲地就要去找陈县令理论,却被萧瑾拦住了。“王大哥,没用的,陈县令现在已经被李达蒙蔽了,说什么他都听不进去。”
“那怎么办?难道就眼睁睁地看着真相被掩盖吗?”王强一脸焦急。
萧瑾沉默了片刻,眼中闪过一丝坚定的光芒。“不,我不会放弃的,我一定要查清真相,还死者一个公道!”
王强看着萧瑾坚定的眼神,心中也燃起了一丝希望。“萧瑾,我支持你!不管发生什么事,我都会站在你这边!”
两人正说着,突然听到身后传来一个冷冰冰的声音:“王强,你在这里干什么?”……
来人正是李达,他阴恻恻地笑着,眼神在萧瑾和王强之间来回扫视。“王强,你不好好巡街,在这里鬼鬼祟祟地做什么?莫非你也参与了萧瑾的‘胡乱抓人’?”
王强一听,顿时火冒三丈,梗着脖子说道:“李师爷,萧瑾查案认真负责,何来胡乱抓人一说?分明是有人从中作梗,故意阻挠!”
李达冷笑一声:“王强,注意你的言辞!你这是在质疑本师爷吗?”
“我……”王强还想争辩,却被萧瑾拉住。萧瑾知道,与李达争论下去毫无意义,只会让事情更加复杂。他冲王强摇了摇头,示意他不要再说了。
“哼!”李达得意地瞥了萧瑾一眼,“王捕头,县令大人找你,还不快去!”
王强狠狠地瞪了李达一眼,转身离去。临走前,他拍了拍萧瑾的肩膀,低声道:“别灰心,我相信你!”
萧瑾看着王强离去的背影,心中五味杂陈。王强的支持让他感到一丝温暖,但也更加清楚自己肩上的担子有多重。他不能辜负王强的信任,更不能让真相被掩埋。
陈县令的书房内,王强被劈头盖脸地训斥了一顿,罪名是“包庇下属,扰乱公堂”。王强满腹委屈,却不敢辩驳,只能默默承受。他明白,陈县令已经被李达完全控制了。
从书房出来,王强垂头丧气地找到了萧瑾,将事情的经过告诉了他。萧瑾看着王强沮丧的模样,心中更加焦急。他知道,如果再不想办法,这案子就真的要不了了之了。
萧瑾思虑再三,决定绕过县令,暗中调查那个外地人赵三。他知道,赵三的突然消失一定另有隐情。他必须尽快找到赵三,才能揭开这层层迷雾背后的真相。
夜幕降临,萧瑾悄悄离开了县衙,按照之前掌握的线索,来到赵三曾经居住的客栈。客栈老板告诉他,赵三在案发后就匆匆离开了,并没有留下任何联系方式。
萧瑾不死心,继续在城里四处打探。功夫不负有心人,他终于在一个偏僻的小巷子里,发现了赵三的身影。
萧瑾不动声色地跟在赵三身后,发现他鬼鬼祟祟地进入了县衙后门。萧瑾心中一惊,难道赵三与县衙里的人有勾结?
他悄悄潜入县衙,躲在暗处观察。只见赵三与一个身形瘦削的小吏在角落里窃窃私语,神情十分紧张。萧瑾认出那个小吏是县衙里负责管理田亩账簿的周麻子。
两人交谈了一会儿,周麻子从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋递给了赵三,赵三接过钱袋,脸上露出了贪婪的笑容。
萧瑾心中隐隐觉得,这件事背后一定隐藏着更大的阴谋。他屏住呼吸,继续观察着两人的举动。突然,周麻子压低声音说道:“……那块地……”