薛怀文自领了赈济陕西路与河东地区地震灾情的重任后，便如陀螺般忙碌起来。他深知，此番救灾，关乎万千百姓生死，稍有差池，便是生灵涂炭的惨祸。
这日清晨，天色刚蒙蒙亮，薛怀文便已起身，简单洗漱后，便匆匆赶往户部。京城的街道尚笼罩在一层薄薄的晨雾之中，店铺大多还未开门，只有几家早点铺子飘出袅袅炊烟。薛怀文骑着一匹棕色骏马，马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响，惊起几只栖息在街边树枝上的鸟儿。
户部衙门内，已是一片忙碌景象。户部尚书赵大人正坐在堆满账册的案几前，眉头紧蹙，手中的毛笔不时在纸上圈圈画画。薛怀文大步走进厅堂，对着赵大人拱手行礼：“赵大人，别来无恙。此番救灾，物资筹备之事，还得仰仗大人。”
赵刚连忙起身回礼，脸上带着几分疲惫与忧虑：“薛大人客气了。只是这救灾所需钱粮物资，数额巨大，户部库存虽有储备，却也难以完全满足。”
说着，他抬手示意薛怀文坐下，又拿起一本账册，递了过去：“大人请看，这是各地粮仓的存粮数目，如今已紧急调配了一部分，可距离灾区所需，仍有不小的缺口。”
薛怀文接过账册，仔细翻看，神色愈发凝重：“赵大人，如今灾情如火，刻不容缓。还请大人即刻行文各富庶州县，令其速速筹集粮食，解灾区燃眉之急。至于银钱，可先挪用部分不急之项目款项，后续再设法填补。”
赵刚微微颔首，面露难色道：“大人所言极是，只是各州县情况不同，筹集物资恐需时日。银钱方面，挪用款项虽可行，但终究不是长久之计。”
薛怀文沉思片刻，说道：“大人，不妨效仿先贤，向朝中官员及城中富商巨贾发起募捐。以朝廷名义承诺，日后对积极捐赠者，或赐匾额嘉奖，或减免部分赋税，如此，或能解燃眉之急。”
赵刚眼睛一亮，击掌赞道：“薛大人此计甚妙！我这就安排下去。”
离开户部，，日头已高悬半空，薛怀文这才觉腹中饥饿难耐。他随便寻了个路边摊，要了一碗热汤面，三两口扒拉进肚里，便又匆匆前往负责调配物资的提举常平司。
提举常平司衙门内，官员们往来穿梭，一片忙碌。提举使刘大人正在整理各地物资储备清单，见薛怀文前来，赶忙放下手中事务，大步迎上：“薛大人，可是为救灾物资筹备之事而来？”
薛怀文点头，神色严峻：“刘大人，此次海上募粮，物资调配至关重要。还望大人能梳理出各地可紧急调用的物资，随船一同出发，以备不时之需。”
刘平用力一拍胸脯，斩钉截铁道：“大人放心，提举常平司定当全力以赴。我已梳理出部分物资，只是数量有限，还需在沿途持续补充。”
薛怀文拱手致谢：“如此，便多谢刘大人了。灾区百姓深陷水火，全靠诸位齐心协力，方能挽救。”
薛怀文一边等待大船集结，一边尽可能地以朝廷名义向东京城周围的粮商大肆收购，不仅粮食还有随行医师以及大量的堪舆师，就这么马不停蹄的一直忙到出发当天。
出发当日，港口边，数艘高大的海船整齐排列，船舱内，已预先储备了部分物资，水手们在甲板上忙碌地做着出航准备。
薛怀文站在船头，面上带着忧愁，他看着力夫不停的上上下下搬运着一袋又一袋的物资，看着多，但在陕西路和整个河东地区上就显得杯水车薪。
他身旁，一位年轻的官员面露担忧：“大人，此番海上募粮，困难重重，若沿海有人不肯配合，该如何是好？”
薛怀文回过神，听着下官的担忧，沉声道：“朝廷发行国债，值此之际，若遇冥顽不灵、拒不捐粮者，便以朝廷律法论处，杀鸡儆猴！在这生死攸关之际，容不得半分懈怠与自私。”