第1章 往生（1）

烛光逐一亮起。

驱散屋内的黑暗。

红衣青年垂首坐于摇曳的烛前，长发如瀑，清俊的面容隐入其中，微茫难辨。

窗纸上映出萧萧竹叶，晶莹的寒露漫透出夜色的寒意。

他长睫轻颤，眼底闪过一抹微光，顺着瘦削的脸颊滑至颔边。

红烛缓缓融化，溢出鎏金灯台。

倏忽灯花爆裂开，溅入四周铺开的白米里，凝固成一滴滴飞溅的血泪。

青年咬破指尖，就着流出的血在符纸上写画，不带停顿。将至结束，眼见残留的墨水快要干涸，他重重蹭开即将凝固的伤口，完成最后粗重的收尾。

手指离开黄符的瞬间，指尖流光浮动，眨眼间伤口神奇愈合。

折起符纸凑向烛火，灼人的热意飞快蔓延，黑灰聚成一条细线向上浮跃。

直至火舌灼烧皮肤，青年才怔愣松开手，注视着灰屑旋转飞散，眉目莹莹如画。

以灯台为角，以金丝红线铺设圈划的回魂阵中央，一只浑浑噩噩的魂魄悄然出现。她双眼圆睁，弓着后背，对自己为何突然在这感到十分的茫然。

常人眼睛看不见她的存在。

但青年有所察觉，横眉猛看向空荡荡的阵法中央，执着高喊：“叶妙璇！”

好似呼应他一般，丝线上系着的的指甲般大小的铃铛无风晃荡起来，“叮当”乱响。

刹那间，蜷缩在阵法中的小小的魂体发生了翻天覆地的变化。被尘封的过往如迅疾潮水般填充空白的记忆，叶妙璇迷茫错愕的眼神开始逐渐变得清明。

她望着青年妍丽的容色，记起一个非常，非常久远的名字。

宋绥。

*

细雨淅淅沥沥，挟着春寒侵入骨髓，呵出的白汽暖和不了冻僵的双手，只能依稀模糊视线。

半寸粗的锁环牢牢嵌进手腕内侧，又从背面穿出，朝外翻开的皮肉因失血而泛白。

叶妙璇匍匐在地，瑟瑟打颤。

头颅里仿佛有一根长针在不停扎着，一刺一刺的发疼。

这是神识被强行侵入后的遗症。

扫过不远处聚集的人群，她看见很多熟悉的面孔。不过此时那些人投落到她身上的目光，饱含敌视，愤怒，恐惧，讥讽……异常陌生。

是什么造成了这翻天覆地的巨变？

心底里升起一抹难以忍受的作呕感，她抿紧双唇，强压住喉间酸涩的铁腥味。

正前方石阶的终点，铜炉生烟。

高天之上，那伟岸身形如乾日般庄严耀眼，却似叶妙璇心底里无法挥去的阴云，与即将到来的审判将她紧紧囚缚，难以呼吸。

“师尊……”

鸿鹄恐难闻蚊蚋之声。

一截香灰坠至案面，碎开成几块。

刑堂长老前行一步，拂尘甩指：“玉青宗弟子叶妙璇听审！接门内弟子状告刑堂查明，尔枉顾同门情谊，犯下勾结魔族残害修士之大罪过！若有隐瞒之实情，尽快招来，坦白从宽！”

叶妙璇双目空洞注视着虚无。

连日的囚禁与极刑已经令她的身心疲惫不堪到极点，仅需一个缺口，就能导致她放弃挣扎，落进无限深渊黑洞。

“活下去——”

一道朦胧的声音穿透耳中的嗡鸣，忽远忽近。

“活下去。”

她从呆滞中抽离出来，拧紧眉峰，眼神重新有了焦点，直直望向前方的地面，撑直背脊不再退缩。

“恳请师尊讨伐魔界，救回宋绥师兄！”

沙哑的嗓音如钝刀子，划拉开安静的帷幕，揭示其掩盖的喧闹。

“还敢提宋师兄，我看你能嘴硬到几时。”

“叶师姐向来敢作敢当，诱宋师兄迷失魔窟一事，她该不会真是被冤枉的吧？”

字句如凌迟的刀刃，将她残存的自尊一片片剐下，往日与同门间建立的信任如倾倒的大厦轰然倒塌。

“哼！谁知道呢，长老怎么还不把保存证据的留影石拿出来，哪怕这种地步了还要顾及她吗？”

“说得也是，留影石做不得假，可惜。”

“有什么好可惜的，左右不过废材鼠辈一个，以前还吹什么‘飞升第一人’，结果没几年就开始修为倒退，我看是她当初施了什么迷魂术迷惑掌门，好靠丹药上位！唔唔……”说者忽被封住口舌，只能发出支吾声。

长老收回拂尘，冷冷瞥去厌弃一眼：“滥造口业，退去领罚。”

其他人不敢再发声，不过长老再次维护的举动都在他们心底种下了猜忌的种子。

越是捂嘴不让说，真实性就越——

这下连最底层的弟子都觉得身量拔高不少，站在高修为的弟子间，颇感扬眉吐气。

如此大家对罪人愈发嗤之以鼻。

顶着四周难以忽视的视线，叶妙璇额头沁出汗水，更觉焦灼。

眼看行刑时刻快要到来，留给她的时间所剩无几。要是她死了，会不会就没有人去救师兄了？

她仰面望上，苦苦磕头，来去只重复一句话：“恳请师尊去救宋绥师兄！”

“勿再负隅顽抗！”刑堂长老目露痛惜，放出最后通牒，“若尔还不死心，妄图以胡言乱语骗惑宗门，我便唤取人证物证，证尔罪状！到那时休怪我无情！”

“让她看个明白便是。”钧天落下一道惊雷。

叶妙璇愣在原地，满脸不可置信：为什么……

刑堂长老朝上行礼，转身从袖袋中取出一块玉石，施加灵力。

半透半青的留影石表面泛起水波般的湖绿色光芒，往空中投出一段段影像：

“叶妙璇剑指众修真弟子，眸光冷冽毫无生气。

“‘师姐，你快收手吧——不要再错下去了！’昔日娇俏可爱的小师妹手捂肩膀，浴血哭劝，脚边躺倒七八位昏迷的同门。

“叶妙璇不屑嗤笑：‘同你们一道我能有何好处？不过一群拖我后退的废物罢了……待我挖出你们的灵根炼成丹吃下后，世上再无人是对手。’说罢她挥剑斩出，剑身魔气萦绕，破开余下人仓促构筑起的守势。

“众人被重重击飞三五米远。与此同时，不知何处飞身来几位魔修，趁乱出手劫人，一位位修士消失在影像里。”

当她砍向同门时，后续画面被当场掐断。即便如此，也能想象到之后是何其残忍的画面。

在场不少人忍不住厉声要求宗门诛伐叶妙璇，受最高八十一道天雷示众。

“肃静！”刑堂长老喝声道。

一直静立高台的掌门动了，携一抹鲜艳的桃红现于众人前。

小师妹余秋秋一身明艳衣裙，梳着花苞发髻，作为避雨法器的粉色发带随风轻扬。眼见如此声势场面，她怯生生靠向身边的师尊，娇弱模样颇惹人怜爱。

在场大部分人都认出她就是留影石里那位劝叶妙璇回头的同门，不禁生出好感。

反观与其形成鲜明对比的叶妙璇，满身肮脏，更不用说那颗无耻黑心，光是想到就恶感加身，愈发厌弃。

“余秋秋，你作为那日唯一存活的见证人，请你确认留影石的记录是否属实？”刑堂长老按规矩询问。

余秋秋欲点头，却见叶妙璇直勾勾地盯着自己，便又往掌门师尊身后畏缩几分。

缩到大家几乎看不清她人影后，细细的声音传出：“留影石内记录的确属实。”

“既然如此，那你就再向大家复述遍当日情形，好让人了解此事来龙去脉。”

“当时叶妙璇发狂在前，魔修劫人在后，我们难以自护。是宋师兄及时赶到，救下了我，只是大家……”余秋秋抽泣着，眼眶通红。

等缓过气来，她用力指向叶妙璇，食指绷直，出离愤怒：“是她！是她见杀我不成，恼羞成怒想要强逼！宋师兄为救我只身涉险引开她与魔修，至今深陷魔界不知生死！”

听了她一番话，众人对叶妙璇的恶劣行径有了更深的认识，恨不得扒她皮抽她筋，磨牙吮血。

穿骨而过的锁链泠泠作响，打破余秋秋营造出的敌对氛围。

叶妙璇死死盯着余秋秋，用几乎咬碎牙齿的恨意：“是你——”

“师尊，”她看向掌门欧阳德，“弟子自回山时日起便被囚入牢狱，多次请见不得，却闻余秋秋每日待于师尊殿内……”

“你究竟想说什么？”欧阳德眼神顿沉，扭头的动作间带着一丝他人不易察觉的僵硬。

终于等到机会，叶妙璇唇角绽开一抹冷笑，若不是额角青筋突起暴露了她的不甘，霎时好像又回到了从前那副果于自信的模样。

“方才余秋秋所言并非实情，虽不知留影石呈现的画面为何有误。然当日其实是她假被魔修掳走，我同大家前去救援，不料落入陷阱！”回顾此前场景，叶妙璇五官有些扭曲，一字一句道，“与此同时，她还放消息给附近护场的宋师兄。”

她气得嘴唇哆嗦，连呼吸都带着闷闷的粗重。即便如此，她还是顿了顿，继续往下说：“我与师兄皆被掳走，献于魔尊，囚在无尽魔窟，伸手不见五指，抬眼不见天日。亲眼目睹同门是如何被剖丹，又是如何被炼……”

“叶妙璇！”余秋秋惊叫着打断她，气愤又委屈，“你撒起谎不心虚吗？！我躲在死人堆里，心中祈祷师姐快救我，可没想到抬头却是你狰狞可怖的样子！”

叶妙璇气极反笑：“这就是你反驳我的招式？你还想听什么细节，我都能慢慢讲给你听。说吧，你是想知道炼丹的火候，还是想了解用不同灵根组合的配方能烧出怎样的效果？”

此话一出，余秋秋脸色煞白，场内众人闻之色变，到处传出窃窃私语声。

“这才是我熟悉的叶师姐。”

“叶妙璇知道好多细节啊，我记得她是甲级炼丹师吧，差点忽视炼丹师的含金量了。”

“难不成？难不成！”

“够了，看看你们两个成何体统！”欧阳德出声制止流言，转向叶妙璇，“你光执一家之言，谁知你从何编起，如若拿不出确凿证据，便又犯了欺骗罪。你可知错？”

“证据？还要证据。”叶妙璇脑袋发胀，她不明白为什么现在欧阳德还要执着于让他拿证据，不应该……不应该先去救人吗？

案几上的香将燃至底端。

头疼得厉害，她耐不住，抓紧发根往上拖拽，试图缓解那种剧烈的痛感。

眼前一阵一阵的黑，神识仿佛即将游离肉体，坠入无边恶墮。

“宋、宋绥师兄。”干裂的双唇发着抖，举目不知望何处。

魔界昏暗的牢笼里，魔族拿着同门血湿的灵根，逼她炼制出提升修为的灵药。

她不愿。

魔尊以宋绥性命要挟。

叶妙璇永远也忘不掉看见宋绥被折磨到几乎不成人形的那一幕。

“活下去。”他用气音说。

活下去，活着出去，才可能有希望。

她含泪接过药材与丹炉，抖着手一炉接一炉炼到麻木。如果真的能走出魔窟，以后她再也不会炼丹了。

“弟子所言句句属实，恳请师尊救救宋师兄。”叶妙璇已完全陷入苦痛绝望的回忆里，原先想说的话如鲠在喉，再也说不出更多。

她只能将憋闷气咽下肚，一寸寸弯下挺直的脊梁，俯首去求欧阳德出手。

师兄将生的希望给了她，她不能不见死不救。

刑堂长老有些不忍：“宋绥的魂灯早在十日前就已熄灭。”

全场一下子炸开了锅。

“宋绥师兄死了？他怎么会死？”

“我记得他明明答应教我剑诀，后说接到山下任务推脱不开，没想到这一去竟成永别。”

“不是说魔尊要挖人灵根炼丹嘛，叶妙璇的极品木灵根怎么没被挖？她的灵根应该更好吧！”

已经……死了吗？

叶妙璇抬手捂眼，笑容苦涩。

结束了。

她有罪，她不该答应炼丹，不该相信魔尊说“丹药炼成我便放你二人离开”的谎言。

最后既让祂得了丹药，又害死了师兄。

事到如今还有什么不明白的。

这所有阴谋。

离开魔界那日，魔尊出尔反尔只许一个人走。

宋绥师兄让她先行。

他说此地凶险，就算让他走以他的状态容易受困，不如让叶妙璇早日回宗门禀明实情。

要是当时都不走就好了。

叶妙璇呕出口血，她潦草抹去，神色出离淡漠。并起双腕高举过头顶，伏地就范：“我有罪。”

欧阳德意义不明的目光穿过喧闹的人群，语速稍快：“她既已认罪，即刻惩处。念过往师徒一场从轻发落，罚废其修为逐出宗门。”

话音刚落，刑堂弟子来。用力将地上的锁链连同叶妙璇一块拽离地面。

她如一只断线木偶，任人摆布。

嘴被强硬掐开，灌入软筋散。

符咒启动，穿透四肢的锁环通体发出淡金色的光，“咔咔”旋出细小的密刃，卡进她的肉内。

原本麻木的伤口此刻又恢复了知觉，异常疼痛……叶妙璇面目憎红，口中发出不受控的尖叫。

受刑结束，众人散去，她被弃置在山门附近的密林里。

叶妙璇呼吸很浅，已是出气多进气少，她闭眼等待死亡降临。

不知过了多久，身旁的树林里传出窸窸窣窣的声响。一道轻巧脚步声穿过草丛，来到近前。

“师姐～”来人娇笑。

叶妙璇睁开眼，只见余秋秋手握锋利的尖刀，眯眼贪笑。

“你……”要做什么？！

余秋秋蹲下身，面目变如恶鬼，举起匕首狠狠往下刺。

只觉腹部发凉，眼前明暗交错，模糊了来人的面容。

“感谢我的好师姐，替我顶罪又将这么好的木灵根送给我，我会永生永世铭记你的大恩大德～”

……

魂魄脱离沉重累赘的身体，如鸿毛般往灰蒙的苍穹浮去。