一场闪电般的切磋，以林凌和帝秋儿近乎碾压的优势告终。笑红尘喊停后，场中魂力波动缓缓平息，只剩下训练场合金墙壁上残留的几道浅痕，以及空气中尚未散尽的命运与空间交织的余韵。
霍雨浩的观察与分析精准而迅速，为这场短暂的战斗做了注脚。笑红尘看着自己那面布满裂纹的金属盾牌，又看了看气息微喘的妹妹梦红尘，最终只是无奈地摇了摇头，正式宣布帝秋儿加入战队。
手续办得出奇顺利。接下来的几天，五人几乎泡在了第七拟态训练场。磨合、战术推演、魂技配合……高强度训练下，时间过得飞快。然而，让林凌始料未及的变化，发生在训练之外。
战斗结束后的那个下午，梦红尘只是简单处理了一下被帝秋儿手刀震得发麻的肩膀，便走到对方面前。两个女孩对视了片刻，粉蓝色与灿金色的眸子在空气中交汇。然后，梦红尘忽然展颜一笑，那笑容里少了平日的清冷，多了几分真切的好奇与欣赏。
“你的力量……很特别。”梦红尘开口道，声音温和，“那种金色的光芒，不只是魂力吧？”
帝秋儿眨了眨眼，额间的竖眼金纹悄然隐去，她也笑了起来，带着三眼金猊特有的、介于狡黠与尊贵之间的神态：“你也不错啊，极致之冰，很纯粹。而且……你身上有种让我觉得很舒服的气息。”
“是吗？”梦红尘眼睛微亮，“我也有类似的感觉。你的武魂，黄金龙……不，应该不只是龙类武魂那么简单。”
“嘻嘻，秘密哦。”帝秋儿竖起一根手指贴在唇边，但眼神里并无戒备，反而有种找到同类的雀跃。
站在不远处的林凌和笑红尘，原本正商量着接下来的训练计划，忽然就被晾在了一边。他们愕然地看着两个刚刚还在场上激烈交锋的女孩，此刻已经凑到了一起，低声交谈起来，不时发出轻快的笑声。没过多久，林凌就清晰地听到帝秋儿清脆地喊了一声“梦姐姐”，而梦红尘则微笑着应了，回了一句“秋儿妹妹”。
林凌和笑红尘面面相觑，同时从对方眼中看到了浓浓的无奈和迷惑。
“这就……姐妹相称了？”笑红尘压低声音，语气里满是不可思议，“我妹妹平时对陌生人可没这么……”
“我也没想到。”林凌摸了摸鼻子，心里的感觉颇为复杂。他原本以为，以梦红尘那外柔内刚、心思细腻的性格，再加上帝秋儿这跳脱又自带“正宫”气场（自封的）的做派，两人之间怎么也得有点小小的摩擦，或者至少需要一段时间磨合，甚至可能需要他这个“纽带”出面调和一下。他都做好了当“和事佬”或者“润滑剂”的心理准备。
结果呢？战斗一结束，火药味还没散干净呢，两人居然就手挽手说起悄悄话了？这进展是不是太快了点？
不过，疑惑归疑惑，看到梦红尘和帝秋儿能如此和谐地相处，林凌心中那块悬着的石头总算落了地，随即涌上的便是满满的开心。他既然选择了这条路，心里早就做好了承担相应责任的准备。女孩们私下里对他使使小性子、吃点无伤大雅的小醋，他觉得那是情趣，甚至乐在其中。但只要她们彼此之间能够和睦，不闹出什么真正的矛盾或者冷战，那就是他最大的幸运了。后宫和谐？这种事，自然是多多益善。
于是，林凌很识趣地没有去打扰那对新鲜出炉的“姐妹”。他冲笑红尘使了个眼色，两人默契地退出了训练场，将空间留给了正聊得火热的女孩们。
训练场外连接着一片精致的花园，午后的阳光透过爬满紫藤的花架，洒下斑驳的光影。笑红尘不知从哪里变出来一个精致的食盒，打开盖子，里面整齐码放着金黄软糯、散发着甜蜜香气的桂花糕。
“尝尝，我家厨子的手艺，明都一绝。”笑红尘递了一块给林凌，自己率先拿起一块塞进嘴里，满足地眯起了眼睛。
林凌也不客气，接过咬了一口。糕体松软，甜而不腻，浓郁的桂花香在口中化开，确实美味。两人就靠着花架的柱子，有一口没一口地吃着点心，享受着难得的闲暇时光。阳光晒在身上暖洋洋的，暂时驱散了连日高强度训练带来的疲惫。
吃到一半，笑红尘像是忽然想起了什么，停下了往嘴里塞桂花糕的动作。他舔了舔指尖的糖粉，表情变得有些严肃。
“对了，有个新消息，我觉得你应该会感兴趣。”
“什么？”林凌疑惑地抬起头，顺手把食盒里最后一块桂花糕消灭掉，含糊道，“总不能是九宝琉璃宗吧？他们不是早就到了，在明悦酒店住下了吗？”
“不是他们。”笑红尘摇了摇头，声音压低了几分，“但也差不多，都是斗罗三国那边历史上所谓的‘上三宗’之一。”
林凌咀嚼的动作一顿，眼睛微微眯起：“……昊天宗？”
“居然是他们……”林凌来了兴致，将最后一点糕点咽下，饶有兴趣地看着笑红尘，“他们居然也出世了？为了这次大赛？”
“嗯，是他们。我也没想到，这次居然连他们都出来了。”笑红尘点头，确认了林凌的猜测，“他们是昨天上午进入明都的，在明悦酒店报名之后就没再出过酒店。原本我们的人甚至都没注意到这个宗门，毕竟他们隐世的时间实在是太久了。”
他顿了顿，继续道：“或许在斗罗三国那边，昊天宗的名字一直都没被人忘记，毕竟‘天下第一器武魂’的名头太响。但在我们日月帝国这边，昊天宗的存在，几乎没几个人知道。我们的人也是因为昊天宗的参赛队员实力很强，登记时魂力等级和年龄一栏的数据过于亮眼，才额外留了心，顺藤摸瓜查了一下，这才发现是他们。”
笑红尘说着，脸上露出一丝难以理解的表情：“说真的，别说是日月帝国的普通民众了，就算是我自己，如果有人问我斗罗三国都有什么强大宗门，我也一样会下意识地忽略掉昊天宗。这个宗门实在是太低调了，不，已经不是低调，简直是……与世隔绝。”
“没有门人出世行走就罢了，这是他们的宗规。但他们在外面，连半点产业都没有吗？”笑红尘的语气里充满了吐槽的欲望，“他们昊天宗的人，难道都是吃西北风长大的？不用赚钱养家糊口？不用购置修炼资源？那些弟子从小到大的药浴、食补、魂导器……哪一样不要钱？”
他显然对这个问题纠结了很久：“你看人家本体宗，虽然也隐世，但他们在外的附属势力可没闲着，该捞钱捞钱，该经营经营，不然哪来的资源供应宗门消耗？昊天宗倒好，直接‘两耳不闻窗外事，一心只修昊天锤’？我查来查去，关于他们的信息少得可怜，除了知道他们大概在斗罗大陆某处深山老林里，以及宗门传承武魂是昊天锤之外，几乎一无所获。他们到底是怎么维持宗门运转的？我表示很不理解。”
林凌听着笑红尘的吐槽，嘴角也忍不住勾起一丝弧度。确实，按照常理，一个庞大的宗门，尤其还是以战斗力著称的宗门，日常消耗必然是个天文数字。纯粹的“隐世”或许可以解释不通外界，但“没钱”可是实实在在的问题。昊天宗能传承万年，肯定有他们不为人知的生存之道。
不过，这些都不是他现在最关心的。他更在意的是，这个沉寂已久的天下第一宗，选择在此时出世，并且参加全大陆高级魂师学院斗魂大赛，究竟意欲何为？仅仅是让年轻一代出来见见世面？还是……有更深层次的目的？